INTRODUCCIONLa mortalidad es la fuente más utilizada para los estudios geográficos, por provenir de documentos (el certificado de defunción y el boletín estadístico de defunción) que se generan siempre, y sobre los que existen normas protocolizadas de codificación comunes para todos los paises (Clasificación Internacional de Enfermedades). Además en el caso del cáncer, la información ha mostrado ser lo suficientemente valida (2,3)
Los Atlas de Cáncer proporcionan una imagen de la distribución geográfica de las enfermedades. Los objetivos de estos mapas van desde la simple ilustración , hasta la generación de hipótesis etiológicas.La contemplación de mapas de diferentes patologías o su comparación con mapas temáticos de otros indicadores socio-sanitarios ayudan a sugerir posibles explicaciones susceptibles de traducirse en hipótesis de investigación. El mensaje transmitido por estos mapas es bien simple : "el cáncer es más frecuente en unas áreas que en otras y, en terminos teóricos, es posible hacer descender la mortalidad hasta los niveles de las áreas de menor riesgo".
El antecedente de este trabajo es el : Atlas del Cáncer de España.1975-77 (4,5)
Este nuevo Atlas (Beca FIS exp.92/0466) pretende actualizar el anterior incluyendo un periodo de tiempo más amplio (1975-1986).
Así mismo, se han tratado de estudiar casí todas las localizaciones tumorales y otras causas de muerte.Una de las limitaciones
del trabajo anterior como era la utilización de un indicador (IME) que dificultaba la comparación interprovincial, ha sido
solucionado por el uso de ajustes por el método directo y el cálculo de estimadores relativos del efecto (riesgo relativo) que,
además de ser comparables, mantienen las cualidades de interpretación intuitiva del IME.
Aunque este trabajo es en esencia un Atlas de mortalidad por Cáncer, se han incluido rubricas que no corresponden a esta patología, por dos razones : 1) considerar la posible influencia y distribución de las causas competitivas de muerte (6) (v.g.: cáncer de pulmón versus infarto de miocardio); y 2) para conocer la la distribución de la mortalidad por otras causas y por grandes grupos de patologías.
