Excursiones

      ARTE RUPESTRE
                 EN EL

PARQUE NATURAL DE LOS ALCORNOCALES
                                                                     Por Manuel Figueroa Rubiales

El Parque Natural de los Alcornocales, con una extensión de mas de 170 mil hectáreas situadas al este de la provincia de Cádiz u oeste de la de Málaga, guarda en el interior de sus frondosos bosques un tesoro que pasa desapercibido a la gran mayoría de sus visitantes.

Aquí y allá en los numerosos huecos y covachas creados por la erosión en la roca de arenisca, el hombre prehistórico dejó representado en pinturas sus creencias religiosas y ritos, así como la llegada de unos extraños hombres que venían por mar a bordo de grandes embarcaciones con remos y velas triangulares. Estos eran los primeros pueblos colonizadores del Mediterráneo.

La mayoría de estas pinturas tienen mas de 3000 años y corresponden al final del Neolítico y principio de la edad de los metales.

Casi todas pertenecen al llamado arte esquemático, abundan las representaciones de gran variedad de fauna, hombres portando armas y cascos de bronce, y otros signos cuya interpretación solo está al alcance de los eruditos.

Dada la reducida dimensión de estos abrigos, así como la ausencia de restos de basuras y cerámicas, el uso de estos no fue de habitación, sino más bien fueron destinados a lugares de encuentro y celebraciones de ritos, de ahí su ubicación en lugares prominentes, ejemplo de ello son las cuevas del Bacinete, en la confluencia del arroyo del Tiradero con el río de las Cañas.

Es también de destacar la abundancia de tumbas antropomorfas en las proximidades de muchas de estas cuevas, lo cual induce a pensar en ritos de tipo funerario.

Pasemos ahora a describir, muy someramente, tres de estos conjuntos y sus accesos.

 La primera de las excursiones nos llevará a Benalup, desde este bonito pueblo situado en la comarca de la Janda, tomaremos la Comarcal 212 en dirección a los Barrios, a poco mas de 8 kilómetros destaca a la izquierda, sobre una loma los estratos de roca arenisca erosionada donde se asientan las famosas cuevas del Tajo de las Figuras. Declaradas Monumento Nacional desde 1932.

Ascenderemos unos 500 metros por la loma, hasta llegar a un abrevadero donde a la sombra de un acebuche espera a los visitantes el lugareño que nos guiará.

Recientemente la Consejeria de Cultura ha instalado una escalera de acero inoxidable que es el orgullo del guía y que francamente, tenia que ser dinamitada,, por lo menos.

Las dimensiones del abrigo principal son de ocho metros de profundo por poco mas de tres metros de ancho y una altura de dos metros, y está compuesto de un vestíbulo y una cámara interna con el piso en fuerte pendiente.

La pared del vestíbulo está cubierta de pinturas esquemáticas, entre las que destaca un grupo alrededor de un ciervo de estilo naturalista provisto de grandes cuernas y el sexo bien visible. Algunos de los hombres portan armas. Otros animales muy representados aquí, son las aves, palmípedas y zancudas poblaron hasta su desecación por el hombre, la cercana laguna de la Janda.

Ascendiendo por el mismo peñón, encontraremos la cueva del Arco. Este abrigo tiene un gran arco de piedra de ahí su nombre. Aquí podemos ver pinturas de animales como el toro, el ciervo o la cabra, esta última con la lengua graciosamente fuera.

Existen otros abrigos con signos de menor importancia, así como tumbas talladas en la roca, lo que a buen seguro, dio origen al nombre de la sierra donde se asientan estas cuevas, Sierra de Momia.

 Para visitar estas cuevas se debe tomar la carretera que parte del kilómetro 93 de la Comarcal 440 Jerez - Los Barrios, desde este cruce parte la Comarcal 221 en dirección a Facinas. El estado de esta "carretera" justifica todas las comillas que hemos utilizado; los baches y socavones se solapan en la que sin duda es la peor de las vías de la Provincia. Afortunadamente sólo transitaremos tres kilómetros por ella.

Al llegar al kilómetro 22,3 un par de cancelas a ambos lados de la carretera nos indican el lugar donde iniciaremos la excursión. Tomaremos la de la derecha y ascenderemos a un collado que hay a escasos cien metros, traspasando este veremos una pista que pasa entre unos cercados donde se crían cerdos. Seguiremos esta pista a la izquierda poco más de quinientos metros hasta encontrar una alambrada a la derecha, bordearemos por su margen derecho ascendiendo hasta encontrar una antigua valla de piedras, seguiremos la valla a la derecha hasta encontrarnos con unos grandes bloques de roca arenisca.

Entre estos bloques, uno en forma de gran champiñón volcado alberga dos abrigos. El mas grande en su techo inclinado, a mas de dos metros de altura y bien protegido de la intemperie se nos ofrece toda una composición mural.

Destaca en esta, una figura humana con las manos extendidas mostrando todos los dedos. Este personaje conocido como el Gigante esta rodeado de figuras humanas muy esquematizadas y por una variada representación de animales, siendo de destacar un ciervo en el extremo superior izquierdo muy bien conservado al ser esta la parte más protegida del abrigo.

La fauna aquí representada es muy variada : ciervos, cabras, zorros, caballos, mulos, … Las figura humanas son varias, además del mencionado Gigante, otros dos hombres tienen la misma pose aunque su ejecución es mas burda. A la izquierda del mural un hombre y una mujer parecen danzar cogidos de la mano, el porta un hacha.

Detrás de este abrigo, en el mismo bloque hay una pequeña covacha con una cerca de piedra por delante, aquí las pinturas se reducen a una serie de puntos muy borrosos.

En los alrededores de estos abrigos existe un grupo de ocho tumbas talladas en una gran piedra.

Hemos apreciado en nuestra visita una gran cantidad de basuras y restos de fogatas, lo que induce a pensar que son visitadas con asiduidad, por personas irresponsables, carentes de respeto hacia el entorno y el patrimonio cultural. La ausencia de medidas protectoras nos hacen temer un progresivo y desproporcionado deterioro con indudables repercusiones negativas para la conservación de este importante yacimiento.

Nuestra última excursión nos lleva al kilómetro 52 de la Comarcal 3331 Jimena de la Frontera - Puerto de Galiz, en este punto encontramos el Rancho del Barracón, de donde parte una pista forestal que tras cruzar el Río Hozgarganta se interna en el Monte Jateadero.

El camino va ascendiendo sin complicación por la margen derecha del Arroyo del Jateadero hasta llegar a un puerto que es divisoria de este último con el de Gamero.

La pista que hemos seguido acaba al llegar a un cortijo, aquí un cartel nos indica el camino hacia el refugio de Laja Alta. Un sendero bien marcado nos lleva a la cabecera de la garganta Gamero, donde se encuentra situada la cueva.

Laja Alta consta sólo de un abrigo, con forma de concha y abierto a levante, tiene unas dimensiones de poco mas de cinco metros de ancho por tres metros de fondo y de alto.

Las pinturas se concentran en la zona derecha de la cavidad, debieron existir también en la izquierda, pero la erosión del viento y el agua debieron acabar borrándolas.

Las pinturas que mas llaman la atención son los barcos. Hasta un total de ocho se ven aquí representados. Estos tienen altas proas y velas triangulares, en algunos se aprecian remos.

El del extremo izquierdo está pintado dentro de un rectángulo que tiene una bandera en un extremo, lo que puede ser interpretado como un puerto o astillero.

También vemos pintado aquí un jinete con casco en la cabeza.

La parte superior presenta varios signos esquemáticos de difícil interpretación para el no iniciado.

La tipología de los barcos aquí pintados se asemeja a los utilizados por los griegos y fenicios, lo que facilita la datación de las pinturas, fijándose esta al principio del primer milenio antes de Cristo.

Esta cueva está protegida por una reja a la que le falta un barrote, que seguro ha sido arrancado para penetrar en ella.

Termina aquí la reseña de estas excursiones que nos han permitido conocer las huellas, apenas inalteradas, dejadas por aquellos gaditanos que vivían en estas sierras. Son muchas las excursiones que podemos hacer por el Parque Natural de los Alcornocales usando como coartada el ver sus pinturas rupestres. Para los interesados en ello recomendamos la lectura de los libros sugeridos en este articulo.

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